海南经济特区的经济发展情况并不乐观。根据2017年的数据，海南的年GDP仅为4045亿元人民币，在全国范围内排名倒数第四。尽管海南拥有无可比拟的海洋优势和自然气候特征，被视为未来发展的关键，但它并没有成功地在过去的发展中实现经济的持续增长。

海南的旅游业尚未得到充分的开发，这也是其经济发展的一个挑战。尽管当前的经济状况不佳，但没有影响人们对海南的热爱，因为海南不仅是中国的边疆和重要的国防位置，而且因其美丽的自然风光，如蓝天、白云、沙滩等，也被认为是度假的好去处。