鸳鸯的孵化期一般为28至30天，所以小鸳鸯大约需要这么多天才能出壳。在这个期间，雌鸟会主要负责孵卵，而雄鸟则会在雌鸟开始孵卵后离开，前往隐蔽的河段换羽。
雌鸟在孵卵的过程中，除了觅食时间外，几乎不离巢，显示出了强烈的恋巢情感。
一旦小鸳鸯孵化出来，它们已经全身长满了绒羽，具有早成性，这意味着它们出生后不久就能开始活动。所以，小鸳鸯在孵化期结束后就会出壳，迎接新的生命旅程。
鸳是雄，鸯是雌。
1.观看头型，雄鸟头型为背儿头，头稍小，雌鸟头型为扁平圆滑，头纯圆；
2.观看体型，雄鸟体瘦毛紧，好动性凶，雌鸟体较胖，毛稍松；
3.观看尾羽尖，雄鸟尾羽尖为尖型，雌鸟尾羽尖分叉为W型；
4.用手摸泄殖腔，雄鸟的泄殖腔表现耻骨间间距小，雌鸟的泄殖腔为两耻骨之间间距大。