海胆本身并不含有毒素，但在某些情况下，它们可能会因为食物链中的有毒物质积累而变得有毒。此外，如果海胆生长在被污染的水域中，它们也可能吸收有害物质并变得有毒。因此，建议只在清洁的水域中捕捞和食用海胆。
海胆是可以生吃的，在日本、法国、德国等地区，很多人喜欢吃海胆作的鱼子酱，但海胆有细菌，生吃海胆要进行杀菌处理。海胆黄不仅味道鲜香还有丰富的营养，海胆中含有多种维生素、氨基酸及钙、铁、磷等营养成分。

海胆是棘皮动物门下的一个纲，是一类生活在海洋浅水区的无脊椎动物。主要特征为体呈球形、盘形或心脏形，无腕。内骨骼互相愈合，形成一个坚固的壳，多数种类口内具复杂的咀嚼器，称亚里士多德提灯，其上具齿，可咀嚼食物。消化管长管状，盘曲于体内，以藻类、水螅、蠕虫为食。

海胆的体壁结构相似于还行，但真皮中无肌肉层，因此骨板是不动的。海胆类的食性相当广泛。可以是肉食的，以腹足类和其他棘皮动物等为食；也可以是植食的，以各种海藻为食。
不能
海胆是一种可以生吃的海鲜食材，但它在吃以前必须要去掉外壳和内脏，在去除，还打那个壳是要用干净的毛巾抓住海岛，另一个手拿剪刀在还打到嘴巴处开口，开口以后可以看到里面的海胆黄。用干净的小勺，把里面的海胆黄完整取出，放到淡盐水中浸泡，把它表面吸附了，还打内脏，全部去掉，取出以后再用吸水纸把它表面的水分吸干，搭配上柠檬和紫苏叶等去腥解毒的食材，直接食用就可以。