稻原产于中国，稻的栽培历史可追溯到约公元前12000～16000年前的中国湖南。在1993年，中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻。
我们的祖先早在一万多年以前已经开始驯化和栽培野生稻，而在距今七千多年以前水稻生产技太已达到相当高的水平。
在祖先的努力下，经过无数次的品种改良，今天我们才能吃到如此美味的大米，大米作为一种传统的主食，已成为中国的文化象征之一，长久地影响着中国语言，烹饪和风俗的发展。
中华先民为稻米的驯化付出了怎样的艰辛努力，经过多少磨难，我们无从知晓。稻米伴随着人类和人类一起成长，被人类改变也在改变着人类，正因为有了稻米，中华民族进入了一个新的文明时代并创造了灿烂的文化。
丁颖将我国栽培稻进行系统分类为四大类型：
1.籼亚种和粳亚种 ；
2.晚稻和早稻 ；
3.水稻和陆稻 ；
4.粘稻和糯稻。
籼稻和粳稻属亲缘关系较远、在植物分类学上已成为相对独立的两个亚种。
它们的划分主要是它们在形态和生理上的明显差异来区分的，如株叶形态特征、穗形、粒形、生理特征等等。
一. 水稻的特征。水稻是稻属谷类一年生禾本作物，高度为0.5-1.5米，叶子呈线状披针形，长度为40厘米，无毛，粗糙。水稻的花朵为圆锥花序，长度为30厘米，果实为颖果，长度为5毫米，果实的生育期在130-140天。
二. 水稻的作用。水稻中含有丰富的蛋白质，所含人体必需的氨基酸也比较全面，还含有脂肪、钙磷、铁及B族维生素等多种营养成分，对人体能量和营养的补充具有较大的作用。
三. 水稻的用途。水稻的口感鲜软，主要用于人们食用口粮。在工业中可用于制作燃料乙醇和淀粉，也可以添加在饲料中替代玉米和小麦提供能量。