《最后一片常春藤叶》又名《最后一片叶子》，故事开篇简要描述了主人公的处境、职业。苏和琼西是两个贫穷的画家，合租了以贫穷画家为主要租户的华盛顿西侧的贫民窟中的一个三层的小房间。

她俩本来就贫穷的处境下又恰巧遇到了“肺炎”病症的流行，原文中提到：（肺炎病毒）悄悄地来到艺术区游荡，用他那冰冷的手指头碰碰这里摸摸那里。可见这种流行性大感冒正威胁着这两个弱不禁风的女孩。果然琼西病倒了。

苏忙前忙后找大夫，医生告知治愈几率很低，所以告诫苏最好让她的朋友对人生有些希望，但是苏告诉医生的却是琼西希望去画那不勒斯海湾。显然在医生眼里，这两个穷姐们根本不配拥有高尚的希望，他倒是希望琼西盼望个男人或者美丽的服饰。这里职业差距拉大，但是精神纬度却恰恰相反。

苏强装乐观在琼西面前哼唱爵士乐、画插画，但她发现琼西睁大眼睛望着窗外倒数着什么，在苏目光的追溯下，她找到了答案，原来是朋友琼西正在数着窗外砖墙攀着的一棵年迈的常春藤，在秋日里被风吹掉了叶子，剩下的几乎要被吹光了。

琼西道出了她的希望，而这个希望可能是治愈她的最佳良药。因为琼西说：等到最后一片叶子落去，我也就走到尽头了。苏不敢听下去找了个借口下楼了，苏说：我去楼下叫贝尔曼给我当那个隐居老矿工的模特。

贝尔曼是个酗酒的穷画家，六十多岁，他住在两个小姑娘的楼下自然而然的觉得自己应该保护这两个孩子。苏把刚才发生的一切告诉贝尔曼，老人咒骂琼西是个傻丫头，怎么能把自己的命和藤叶瞎联系。并声称这辈子一定能够完成一部伟大的杰作。

在风雨飘摇的晚上，苏担惊受怕的观察着琼西，她把窗帘盖住了窗户，生怕小姐妹偷偷往外看。整整一夜，最终被琼西的笃定要求下她拉开了窗帘，看见了一片勇敢的深绿色藤叶挂在藤枝上。本以为最后这片叶子经过一晚上的风雨会掉落，随之琼西也会死去，然而它却坚强的挂在那里。琼西活过来了！

而这片叶子就是贝尔曼留下来的这辈子最伟大的杰作，为了这个作品，贝尔曼顶着风雨完成的，也因为这样他死于肺炎。

这个故事非常感人，人性的伟大并没有很多文字去描述，但是给读者的感觉却是深刻的。