海豚泳又叫蝶泳。蝶泳是一种模仿佛柔软的波浪的运动，以躯干为中心呈波式前进。所以蝶泳又被称为海豚泳。蝶泳是泳姿中最难掌握、动作幅度最大的泳法，消耗体力也最多，但却是最快的一种泳法。蝶泳起源于上世纪三十年代的美国，由年轻的救生员——哈里·恩格曼创立。恩格曼正是在海豚飞快穿梭于波浪的启示下，创立了蝶泳泳法，它的各种动作与后来的蝶泳的竞赛动作全无二致。
海豚式游泳又称蝶泳，是一种在游泳比赛中使用的游泳方式，是以身体呈波浪状上下起伏、双臂对称同时向后划水、双腿同时向上向下打水的方式进行游泳。蝶泳是游泳运动中速度最快的泳姿之一，也是技术难度最大的泳姿之一，需要良好的身体协调性和强大的体能。蝶泳的名称来源于其游泳时双臂在水中划水的动作与海豚游泳时的动作相似。
海豚身体呈流线型，减少了水阻力，同时通过肌肉的协调收缩和放松来实现前进，尾部的扇动则加速了体速度。
此外，海豚的皮肤光滑无毛，也能减少水阻力的影响。
海豚还可以利用水流来帮助前进，例如在游泳时会在侧边形成涡流，这个涡流可以产生向上的力量，从而减小了下沉的带动力。